Birefringans, bazı taşların ışık ışınlarını iki farklı kırılma indisine sahip iki farklı ışına ayırma özelliğidir. Bu durum, taşın içinden geçen ışığın iki farklı yönde kırılmasına neden olur. Birefringans, bir taşın optik olarak iki yönlü olduğunu gösterir. İki kırılma indisi arasındaki fark ne kadar büyük olursa, birefringans o kadar güçlü olur. Birefringans, bazı taşların farklı yönlerden farklı renklerde görünmesine neden olabilir. Örneğin, kalsiyum karbonat (kalsit) gibi yüksek birefringanslı bir taş, belirli açılardan bakıldığında çift görüntü oluşturur. Birefringans, mücevherlerin tanımlanmasında kullanılan önemli bir özelliktir. Örneğin, elmasın birefringansı çok düşüktür, bu nedenle bir elmasın içinden bakan bir kişi sadece tek bir görüntü görür. Safir ve yakut gibi diğer taşların ise birefringansı daha yüksektir ve içinden bakan bir kişi çift görüntü görebilir. Birefringans, bir taşın kalitesini etkilemez, ancak belirli bir taşın tanımlanmasında yardımcı olabilir.
