Son yıllarda, değerli taşların tedarik zinciri, özellikle turmalin ve zirkon gibi taşlarda, önemli ölçüde daraldı. Bu durumun birkaç nedeni var, bunların başında COVID-19 pandemisi geliyor.
Pandemi, birçok maden ocağının faaliyetlerini önemli ölçüde azaltmasına veya tamamen kapatmasına yol açtı. Özellikle turmalin kaynaklarının bulunduğu, ulaşılması zor bölgelerdeki madenler büyük ölçüde etkilendi. Bu bölgelerin uzaklığı ve ulaşımın zorluğu, madenlerden elde edilen taşların uluslararası pazarlara ulaştırılmasını da engelledi.
Turmalin piyasası hakkında konuşan bazı tüccarlar, tedarikin son yıllarda %70 oranında düştüğünü tahmin ediyor. Turmalin tedarik zinciri üzerindeki bir diğer olumsuz etken ise Brezilya gibi ülkelerdeki yerel politikalar. Brezilya'da yeni maden ruhsatı almak son derece zorlaştı ve bu da yeni madencilerin faaliyete geçmesini engelledi.
Zirkon piyasası ise biraz farklı bir yapıya sahip. Zirkon üretimi, özellikle Kamboçya'dan gelen malzemeler, büyük ölçüde "zanaatkar" kökenli. Zirkon madenciliği genellikle çiftçiler tarafından ek gelir kaynağı olarak yapılıyor. Bu aile temelli üreticiler, taşları toplamanın yanı sıra ısı işlemi ve kesim işlemlerini de kendileri yaparak uluslararası alıcılara satıyorlar. Profesyonel madencilik şirketlerinin zirkon üretim zincirinde büyük ölçüde yer almadığı görülüyor.
Zanaatkar üretim, büyük ölçekli mücevher madenciliği operasyonlarında görülen sofistikeliğin olmaması nedeniyle, pandemi öncesinde bile sınırlı bir üretime sahipti. Pandemi, zirkon tedarik zincirini ciddi şekilde etkiledi. Zanaatkar madencilerin, uluslararası satış ve nakliye için gerekli temel teknolojilere sahip olmaması, taşların dünyaya ulaştırılmasını zorlaştırdı.
Bazı turmalin ve zirkon tüccarları, eldeki mevcut stoklarını kullanarak müşterilerine taş sunmaya devam ediyor. Ancak, piyasadaki azalan tedarik, gelecekte fiyatların yükselebileceği endişesini yaratıyor.
